在当今社会，创新和知识产权保护变得越来越重要。对于企业或个人来说，保护自己的发明创造是非常重要的。在众多的知识产权保护方式中，外观设计和实用新型是两种常见的申请形式。那么，如何在这两种申请形式中做出选择呢？本文将从以下几个方面进行探讨。
首先，我们需要了解外观设计和实用新型的定义。外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。而实用新型则是指对产品的形状、结构或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
其次，我们要明确自己发明创造的特点。如果发明创造主要体现在产品的外观上，如形状、图案或者色彩等方面，那么申请外观设计专利是更合适的选择。而如果发明创造主要体现在产品的结构或者技术上，那么申请实用新型专利则更为合适。
接下来，我们要考虑申请的保护期限。外观设计专利的保护期限通常为15年，而实用新型专利的保护期限为10年。因此，如果发明创造具有较长的生命周期，选择外观设计专利可能更为合适。
此外，我们还要考虑申请的难度和成本。外观设计专利的申请过程相对简单，审查周期较短，成本也相对较低。而实用新型专利的申请过程则相对复杂，审查周期较长，成本也相对较高。因此，在预算有限的情况下，选择外观设计专利可能更为合适。
最后，我们要考虑市场竞争力。如果发明创造在市场上具有较高的竞争力，那么申请外观设计专利可以更好地保护企业的市场份额。而如果发明创造在技术上具有创新性，那么申请实用新型专利则可以更好地体现企业的技术水平。
综上所述，选择外观设计还是实用新型专利，需要根据发明创造的特点、保护期限、申请难度和成本以及市场竞争力等因素进行综合考虑。在实际操作中，可以寻求专业的知识产权代理机构的帮助，以确保申请过程的顺利进行。