职务发明是指在执行工作任务或者利用单位的物质技术条件所完成的发明创造。它是一种特殊的发明创造，涉及到员工与单位之间的权益分配问题。在许多国家和地区，职务发明的法律定义和相关规定都有所不同，但总体上都旨在平衡员工和单位之间的利益。
首先，我们来了解一下职务发明的法律定义。在中国，《专利法》第六条规定：“执行本单位的任务或者利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造为职务发明创造。职务发明创造申请专利的权利属于该单位；申请被批准后，该单位为专利权人。”这意味着，如果一个员工在工作过程中或者利用单位提供的资源完成了一项发明创造，那么这项发明创造的专利权将归属于单位。
职务发明的法律保护对于激发员工的创新热情和维护单位的合法权益具有重要意义。一方面，通过法律保护，单位可以确保其投入的资源得到合理的回报，从而鼓励单位继续投入研发和创新。另一方面，法律保护也有助于保障员工的合法权益，使他们能够在创新过程中获得应有的认可和奖励。
然而，职务发明的法律保护并非一成不变。在实际操作中，可能会出现一些争议和纠纷。例如，员工可能会认为他们完成的发明创造是基于个人的努力和创意，而单位则可能认为这些发明创造是在单位提供的物质技术条件下完成的。为了解决这些争议，各国和地区的法律通常会设立一些具体的判断标准，如工作时间、工作场所、工作任务等。
此外，职务发明的法律保护还涉及到专利权的归属、许可使用、转让和收益分配等问题。在实际操作中，单位和员工之间需要签订相关的合同或协议，明确双方的权利和义务。这些合同或协议应当遵循公平、合理的原则，既要保障单位的合法权益，也要尊重员工的创新成果。
总之，职务发明是一种特殊的发明创造，其法律定义和保护对于激发创新、维护权益具有重要意义。在实际操作中，应当遵循法律规定，妥善处理职务发明的归属、许可使用、转让和收益分配等问题，以实现单位和员工之间的共赢。